Porto x Madeira

Ambos são vinhos fortificados de origem portuguesa. Simplificando, os dois caracterizam-se pela riqueza em álcool e pelo teor em açúcar. São o resultado de uma fermentação alcoólica parcial, interrompida pela adição de aguardente vínica de alta qualidade. Mas e o que os diferencia?

 A origem

As uvas utilizadas no vinho do Porto são cultivadas no Vale do Douro, e os vinhos são envelhecidos na cidade do Porto e arredores. Já o Madeira é um vinho originário da ilha portuguesa de mesmo nome, que fica além da costa do Marrocos, a 1.100 km da costa portuguesa e a 600 km da costa africana.

 As cepas

As principais uvas utilizadas para a produção de vinho do Porto são Touriga, Bastardo, Mourisca, Sousão, Tinta Cão, Tinta Francisca e as brancas Malvásia, Verdelho e Rabigato. E as castas mais presentes no vinho Madeira são Malvasia, Bual, Verdelho, Sercial, Malmsey, Tinta Negra Mole, Terrantez e a Bastardo.

 A concentração de açúcar

A concentração de açúcar destes vinhos também é diferente. Um Madeira pode variar de menos de 49,1g/litro (extrasseco) até mais de 96,1g/litro (doce), enquanto a variação do Porto é maior, indo de menos de 40g/litro (extrasseco) até mais de 130g/litro (muito doce). No entanto, a maior parte dos vinhos do Porto são doces, com concentração de açúcar entre 90 e 130g/litro, alta em comparação ao Madeira.

As diferentes concentrações de açúcar são resultado de diferentes momentos de interrupção da fermentação alcoólica pela adição de aguardente: permitir maior tempo de fermentação resulta em vinhos mais secos; interromper o processo de fermentação por meio da aguardente mais cedo, produz vinhos mais doces.

 O envelhecimento

O Vinho do Porto se divide em dois "mundos": envelhecimento em carvalho e em garrafa.

Os Portos Tawny, envelhecidos e conservados em barris de carvalho por longos períodos, são engarrafados somente quando estão prontos para serem consumidos. A perda por evaporação que ocorre no envelhecimento em madeira pode chegar a 2% ao ano. Isso significa maior concentração de ácidos e de açúcar.

Mas também existem os vinhos do porto que vão envelhecer em garrafas, que são os Portos Safrados, engarrafados quando jovens, quando ainda têm necessidade de tempo para suavizar seus taninos e adstringência.

O envelhecimento do vinho Madeira dá-se por um processo de maturação que utiliza calor, numa tentativa de simulação das condições a que esses vinhos eram submetidos nas suas longas travessias oceânicas até as Índias, quando atravessavam duas vezes a linha do Equador. E esse calor também é obtido de duas formas diferentes.

O vinho Madeira pode ser colocado em cubas de aço inox, e aquecido a 45 ou 50°C, sendo mantido a esta temperatura através de um sistema de permuta com água quente, durante um período nunca inferior a 3 meses.

Os vinhos Madeira de qualidade superior são envelhecidos por um processo de maturação conhecido como “canteiro”, no qual empilham-se os cascos de madeira na parte superior dos armazéns, muito próximos ao telhado e, portanto, com pouco isolamento, para que possam usufruir do calor que ali se acumula. O clima subtropical da ilha da Madeira é o ideal para este tipo de processo de maturação.